Le musée des figures de cire de Yılmaz Büyükerşen à Eskişehir
Le musée des figures de cire de Yılmaz Büyükerşen (Yılmaz Büyükerşen Balmumu Heykeller Müzesi) est le seul musée spécialisé de ce type en Turquie et l'un des principaux atouts culturels de la ville d'Eskişehir. Cinq salles abritent 198 sculptures en cire : d'Atatürk et des sultans ottomans à Yunus Emre, Marilyn Monroe et Barış Manço. Ce musée est d'autant plus étonnant que son créateur — l'actuel maire d'Eskişehir, docteur en économie et sculpteur autodidacte Yılmaz Büyükerşen — a personnellement modelé de nombreuses figures. Il s'agit d'un exemple rare de musée d'auteur où la personnalité du créateur n'a rien à envier à la force des œuvres exposées. Le musée a ouvert ses portes le 19 mai 2013 et est rapidement devenu une étape incontournable de la visite d’Eskişehir « réhabilitée » — une ville que Buyukershen a transformée, passant d’un centre provincial à l’une des petites capitales les mieux entretenues de Turquie.
Histoire et origines
L'histoire du musée est indissociable de la biographie de son fondateur. Yilmaz Buyukershen est né en 1937 à Eskisehir, a obtenu un doctorat en économie, a été recteur de l'université d'Anadolu et l'un des « pères » de l'enseignement à distance en Turquie. Depuis 1999, il est maire inamovible de la ville sous la bannière du Parti républicain du peuple. Parallèlement à sa carrière administrative, Buyukershen s'est sérieusement consacré à la sculpture et s'est passionné pour la technique de la cire dans les années 1980. En 1996, il a ouvert sur le campus de l’université d’Anadolu une petite galerie présentant ses œuvres en cire, qui est devenue le prototype du futur musée.
Au début des années 2010, la collection de Buyukershen comptait déjà plusieurs dizaines de figures, et la popularité d'Eskisehir en tant que destination touristique ne cessait de croître. La municipalité a mis à disposition un bâtiment sur le boulevard Atatürk, dans le quartier historique d'Odunpazari, et le 19 mai 2013, le musée a ouvert ses portes au grand public. La date est symbolique : le 19 mai est en Turquie un jour férié, marquant le début de la guerre d'indépendance et l'arrivée d'Atatürk à Samsun en 1919. Ainsi, la mission du musée a été définie dès le départ : l'histoire de la Turquie — de l'Empire ottoman à la République et à la culture contemporaine — racontée à travers des visages et des regards.
Au fil des années, la collection s'est enrichie : de nouveaux personnages ont été ajoutés, les décors ont été repensés, des scènes interactives ont vu le jour. Conformément à une décision de la municipalité, tous les revenus du musée sont reversés à l'éducation des filles et des étudiants en situation de handicap. Cela a fait de ce projet non seulement une initiative culturelle, mais aussi sociale — une configuration rare pour les institutions municipales turques.
Architecture et points d'intérêt
Le musée est situé dans un bâtiment moderne sur le boulevard Atatürk, dans le quartier d'Odunpazarı, à quelques pas d'autres sites touristiques : le quartier historique du même nom avec ses maisons ottomanes en bois, la rivière Porsuk et la promenade avec ses gondoles. L'exposition permanente occupe cinq salles (A, B, C, D, E), chacune ayant son propre thème. Les personnages sont placés dans des décors réalistes, avec un éclairage scénique et un accompagnement sonore : il ne s'agit pas d'une galerie statique, mais d'une série de mises en scène.
Salle A : Atatürk et l'Empire ottoman
La salle principale est consacrée à Mustafa Kemal Atatürk, à sa famille et à la guerre d'indépendance. On y trouve également la « galerie des sultans » : Mehmed II le Conquérant, Selim Ier le Terrible, Soliman le Magnifique, ainsi que des souverains moins connus, dont Fatih et Abdul-Hamid II. Des scènes historiques ont été reconstituées : le jeune Atatürk à son bureau à Samsun, la réception officielle au palais de Dolmabahçe. Les personnages sont reproduits avec une précision ethnographique, des broderies sur les caftans aux détails métalliques des armes.
Salle B : science, sport, art et médias
La salle la plus « polyphonique ». On y trouve des personnalités turques et étrangères issues de l’aviation, des chemins de fer, du journalisme, de l’industrie, des sciences et du sport. À leurs côtés, des stars de la scène musicale et du cinéma turcs : Cüneyt Arkın, Barış Manço, Kemal Sunal, Zeki Müren. Parmi les personnalités étrangères, on trouve Marilyn Monroe, Albert Einstein et les leaders mondiaux du XXe siècle. L'idée de cette salle est de montrer la complexité de la modernisation de la Turquie, où les noms « locaux » et « étrangers » coexistent dans une même mémoire culturelle.
Salle C : personnages historiques
Cette salle est consacrée aux héros d’un passé lointain. On y trouve Yunus Emre, poète mystique anatolien du XIIIe siècle dont les poèmes ont jeté les bases de la langue littéraire turque, et Nasreddin Hodja, figure emblématique du sage populaire accompagné de son âne. À leurs côtés se trouvent des savants de l'époque des débuts de l'islam, des voyageurs et des réformateurs. Il s'agit de la salle « généalogique » du musée, qui répond à la question suivante : sur les épaules de qui repose l'identité turque contemporaine ?
Salle D : la démocratie
La salle la plus controversée et, en même temps, la plus émouvante. Thèmes : l'avènement de la démocratie républicaine turque, le multipartisme, les événements clés du XXe siècle. Sur décision de l'auteur, il est interdit de prendre des photos ici : le visiteur est invité à passer 10 à 15 minutes à l'intérieur en pleine concentration. C'est une décision rare pour un musée contemporain, et elle fonctionne : la salle est perçue comme un espace de réflexion personnelle.
Salle E : exposition personnelle de l'auteur
La dernière salle est consacrée à Yilmaz Büyükerşen lui-même. On y trouve ses outils de travail, ses croquis, des photos documentant le processus de création des figures et des autoportraits en cire. C'est une occasion rare de découvrir les coulisses de l'atelier de l'auteur et de comprendre à quel point son travail est minutieux : le maître met entre 4 et 6 mois pour réaliser une seule figure.
Faits intéressants et légendes
- Yılmaz Büyükerşen est le seul maire en exercice d'une grande ville au monde à créer personnellement des sculptures en cire dignes d'un musée. De nombreux collègues de son parti et adversaires politiques ont posé pour lui afin de figurer dans ses futures expositions.
- Tous les revenus du musée sont reversés sous forme de bourses destinées aux étudiantes et aux étudiants en situation de handicap. Cette décision est inscrite dans les statuts et ne dépend pas des changements au sein des autorités municipales.
- La date d'ouverture, le 19 mai 2013, coïncide avec le jour du début de la guerre d'indépendance de la Turquie. Ce symbolisme est spécialement mis en avant dans l'exposition de la salle principale.
- Les figures de cire de Buyukershen ont été exposées à Ankara, à Istanbul et à l'étranger bien avant l'ouverture du musée permanent. Selon les experts, sa technique s'apparente à celle de l'école de Madame Tussaud, mais avec une attention particulière portée aux détails des costumes nationaux.
- Il est interdit de prendre des photos dans la salle de la démocratie — c'est la seule salle de musée en Turquie où la photographie est totalement interdite pour des raisons conceptuelles et non pour des raisons de sécurité.
- Grâce à des projets tels que ce musée, la promenade de Porsuk et le parc Sazova, Eskişehir a reçu dans les années 2010 le titre officieux de « Salzbourg turque » — en raison de l'attention portée à l'aménagement urbain et aux institutions culturelles.
Comment s'y rendre
Le musée est situé à Odunpazarı, le centre historique d’Eskişehir, sur le boulevard Atatürk. Le point de repère est la zone piétonne entre les berges de la rivière Porsuk et le quartier des vieilles maisons ottomanes. Depuis n’importe quel point du centre, il faut compter 10 à 15 minutes à pied pour rejoindre le musée. Adresse : Atatürk Bulvarı, Odunpazarı, Eskişehir.
Eskişehir est un important nœud de transport de l'Anatolie centrale. Depuis Istanbul, le moyen le plus pratique est le train à grande vitesse YHT (environ 3 heures) ; depuis Ankara, le trajet en YHT dure 1 h 30. L'aéroport local Hasan Polatkan accueille principalement des vols intérieurs. La gare ferroviaire se trouve à environ 2 km du musée : vous pouvez vous y rendre à pied en 25 minutes en longeant les berges de la Porsuk ou prendre un taxi (trajet court). Il est pratique de se déplacer en ville en tramway moderne ; les arrêts « Şarhöyük » ou « Atatürk Lisesi » sont les plus proches du musée.
Conseils aux voyageurs
Le musée est ouvert presque toute l'année, généralement du mardi au dimanche ; il est préférable de vérifier les horaires exacts sur le site web de la municipalité d'Eskişehir (esmek.eskisehir.bel.tr) avant votre visite. Fermé le lundi. Prévoyez 1 h 30 à 2 heures pour visiter les cinq salles : le contenu est dense et on a envie de s'attarder devant chaque scène.
Le meilleur moment pour visiter le musée est le matin en semaine ou l'après-midi après 16 h:00), lorsque les groupes scolaires se dispersent. Le week-end et pendant les vacances scolaires turques, il y a souvent des files d'attente aux caisses. Les billets sont généralement peu coûteux (selon les normes turques), et les recettes sont destinées à financer des bourses d'études. Le musée est idéal pour les familles avec enfants : des personnages colorés, des scènes compréhensibles, des éléments interactifs. Dans la salle D, n'oubliez pas de rappeler aux enfants et à vous-même qu'il est interdit de prendre des photos.
Le musée s'intègre facilement dans un circuit avec d'autres projets emblématiques d'Eskişehir : le quartier d'Odunpazarı avec ses maisons en bois colorées et le Musée du verre contemporain, le parc Sazova avec son château et son zoo, les berges de la Porsuk avec ses gondoles de style vénitien et le Musée de la pierre à savon (Lületaşı Müzesi), dédié à la célèbre pierre artisanale d'Eskişehir. Pour découvrir pleinement la ville, il faut prévoir au moins un jour et demi à deux jours, et le musée de cire de Yilmaz Buyukershen est, dans cet itinéraire, une étape incontournable et très personnelle : nulle part ailleurs en Turquie vous ne trouverez une fusion aussi harmonieuse entre politique urbaine, art et mission sociale au sein d’une même exposition.
